Viele Raucher haben bisher vergeblich darauf gehofft, dass doch noch eine weniger schädliche Alternative zum gewohnten Glimmstengel erfunden wird. Ersatzpräparate wie Pflaster und Kaugummis liefern zwar Nikotin, ersetzen aber nicht den Genuss und die Gewohnheiten des Rauchens. Wenn sie das täten, wären Sie ja die Patentlösung für Menschen, denen das Aufhören schwerfällt. Das sind sie aber erkennbar nicht – sie erhöhen die Erfolgsrate beim Aufhören verschiedenen Studien zufolge nur geringfügig, wenn überhaupt.

Doch seit einigen Jahren erfreuen sich die sogenannten E-Zigaretten wachsender Beliebtheit. Bieten sie endlich die ersehnte Lösung? Lohnt es sich, eine E-Zigarette zu kaufen ?

Wenn man erwartet, ganz ohne Anstrengung mit dem Zigarettenrauchen aufhören zu können, dann nein. Im Vergleich zu Pflastern und Kaugummis bieten E-Zigaretten zwar ein Erlebnis, das dem Rauchen näherkommt, aber der Unterschied ist immer noch gross. Der Dampf der aromatisierten „Liquids“, mit denen man die E-Zigarette füllt, schmeckt nicht wie verbrannter Tabak. Ausserdem gelangt das Nikotin beim herkömmlichen Rauchen schneller ins Gehirn. Dieser schnelle „Kick“ fällt bei jedem Ersatzprodukt weg.

Mit dem Rauchen aufzuhören wird immer eine Kopfsache sein. Wer den Sprung schaffen will, muss sich dem stellen. Wenn man das tut, können Hilfsmittel aber durchaus eine Erleichterung sein. Das gilt auch für E-Zigaretten. Zudem sind diese nicht nur ein Nikotinersatz. Für zahlreiche passionierte Dampfer sind sie längst zum Geniesser-Hobby geworden. Viele Liquids enthalten dementsprechend auch gar kein Nikotin.

Eine Erfindung macht Karriere
Ideen für eine tabakfreie Zigarette kursieren schon seit einigen Jahrzehnten. Doch das heute gängige Patent wurde erst im Jahr 2003 in China erfunden. Der Export begann zwei Jahre später. Seither verzeichnet der Markt für E-Zigaretten und Zubehör kontinuierlich ein kräftiges Wachstum. Wurden 2011 weltweit noch unterhalb einer Milliarde Geräte verkauft, waren es 2015 bereits fünf Milliarden.

Das Prinzip ist einfach: Mit Strom aus einem Akku oder einer Batterie wird ein Heizdraht erwärmt, der das darauf geträufelte Liquid verdampft. Der Dampf wird inhaliert wie sonst der Zigarettenrauch. Liquids gibt es in verschiedensten Aromen. Passionierte „Dampfer“ stellen sich ihre bevorzugten Mischungen auch selbst zusammen.

Das rasante Wachstum erregt mancherorts Aufmerksamkeit: Die Politik diskutiert, ob und wie der Markt reguliert und besteuert werden sollte, Ärzte und Forscher diskutieren über die gesundheitliche Bewertung des neuen Trends und die Tabakindustrie sieht neue Konkurrenz erstarken.

Gesundheitsschonende Alternative
Das Interessanteste für Raucher ist wohl, dass der Liquid-Dampf der E-Zigaretten bei Weitem nicht so gesundheitsschädlich ist wie Tabakrauch. Auch die Befürchtungen mancher Kritiker, E-Zigaretten könnten als neue Einstiegsdroge junge Menschen zum Rauchen führen, haben sich bisher nicht bewahrheitet: Die Zahl der Jugendlichen, die sich für E-Zigaretten interessieren, geht Befragungen zufolge gegen null. Das ist auch plausibel, da eben der „Kick“ und auch der Reiz des Verbotenen bei normalen Zigaretten ungleich grösser sind.

Inzwischen bemühen sich auch die grossen Tabakkonzerne, auf dem Markt für E-Zigaretten Fuss zu fassen. Doch bislang ist das Geschäft überwiegend von Mittelständlern wie dem Schweizer Anbieter Dampfi bestimmt. Dort findet man nicht nur ein breites Sortiment an Zubehör, sondern auch ein informatives Journal, das Neulingen einen hilfreichen Wegweiser durch den Begriffsdschungel des gesundheitsschonenden Dampfens an die Hand gibt.
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